raphia

BRANCHES D’ACTIVITE ANNEXES Les pièces de raphia tissées avec cet instrument sont petites: le module ordinaire est de 45 cm sur 75 cm. C’est en cousant en- suite ces rectangles qu’on confectionnera des pagnes de taille variée. Ce procédé est identique à celui que décrivait l’ethnologue italien Pecile (“un piccolo telajo assai ingegnoso, fatto su110 stesso principio dei nostri telai primitive, serve a tessere i quadrati di stoffa cui ‘accennai e che vengono poi cuciti insieme”: 1887:450). J’aurai l’obligation de revenir plus en détail sur les diverses utilisations des tissus, étant donné l’importance qu’ils avaient tant dans l’économie interne des Kukuya que dans leurs exportations ; rappelons seulement pour l’instant les deux usages principaux des ‘pagnes ou tissus de raphia à l’intérieur du pla- teau: on les accumulait pour former les compensations matrimo- niales et les amendes de ‘toute nature. Ces tissus restaient toujours convertibles en ressources alimentaires. On distinguait entre deux catégories de pagnes de raphia: d’une part les nombreuses varié- tés courantes, faites d’une combinaison de plusieurs tissus simples (litsulu), vé aux d’autre part le ntango (“tissu de la panthère”), réser- seigneurs du ciel. Ce dernier est, lui aussi, composé, comme l’exige le caractère du métier à tisser,’ de plusieurs pagnes ayant les dimensions du module; mais ceux-ci sont richement déco- rés suivant des motifs connus et relativement fixés. En ce cas, la “pièce” de base de ce remarquable ensemble se nomme litsulu li ngo. La composition du n)ango réclame une technique beaucoup plus longue et élaborée, necessltant la connaissance des couleurs végétales servant à inscrire les motifs.